在备受瞩目的NBA季后赛首轮较量中，丹佛掘金队与洛杉矶湖人队再度相遇。北京时间4月21日，掘金主场波尔球馆座无虚席，卫冕冠军掘金凭借核心尼古拉·约基奇的全能表现，以114:103战胜湖人，在七场四胜制的系列赛中先拔头筹。这场比赛不仅是上赛季西部决赛的重演，更延续了掘金对湖人的连胜势头。

比赛伊始，湖人反客为主打出精彩开局，安东尼·戴维斯首节独得12分，帮助球队以33:25领先结束第一节。詹姆斯在首节送出4次助攻，有效串联了球队进攻。然而掘金在第二节及时调整防守策略，单节打出一波32:20的攻势，半场结束时将比分反超至57:53。穆雷此节独得10分，成为球队扭转局势的关键先生。

下半场易边再战，约基奇开始展现MVP实力，单节贡献12分7篮板4助攻的全面数据。他在第三节末段连续命中两记三分球，帮助掘金将领先优势扩大到9分。詹姆斯虽然奋力追分，单节得到9分，但湖人整体进攻效率下降，三分球命中率仅有28.6%，三节战罢掘金以89:78领先。

末节决战阶段，湖人一度将分差缩小到5分，但约基奇再度挺身而出，连续在内线得分稳住局势。全场比赛约基奇出战41分钟，砍下35分14篮板12助攻的三双数据，这是他职业生涯季后赛第18次三双。穆雷得到24分8篮板6助攻，小波特贡献18分9篮板。湖人方面，詹姆斯空砍28分12篮板9助攻的准三双，戴维斯得到27分15篮板，里夫斯也有19分进账。

本场比赛掘金在内线得分上以58:46占据明显优势，二次进攻得分21:12领先。虽然三分球命中数两队持平，但掘金在篮板球上以49:40领先，其中进攻篮板15个比湖人多出5个。湖人全场出现12次失误，比掘金多4次，这些细节差距最终决定了比赛走向。

赛后掘金主帅马龙表示：“我们知道湖人会全力出击，我们的球员在落后时保持了冷静。约基奇的表现难以置信，但这是一场团队胜利。”詹姆斯在采访中坦言：“我们开局打得很好，但没能保持48分钟。约基奇让比赛变得简单，我们需要在下一场做出调整。”

双方将于北京时间4月23日继续在丹佛进行第二场较量。历史数据显示，掘金在取得系列赛首战胜利的情况下，最终晋级的概率高达78.3%。湖人若想避免连续两年被掘金淘汰，必须在攻防两端做出重大改善，特别是需要找到限制约基奇的方法。

这场比赛也创造了多项纪录：约基奇成为NBA历史上第四位在季后赛多次对阵湖人砍下30+三双的球员；詹姆斯季后赛总得分突破8000分大关，继续刷新自己保持的历史第一纪录；两队连续第六场交手均由掘金获胜，追平了队史对阵湖人的最长连胜纪录。